Hipoacusia ocupacional

Es un daño del oído interno por ruido o vibraciones debido a ciertos tipos de ocupaciones.

 Causas

Con el tiempo, la exposición repetitiva a la música y los ruidos fuertes puede causar hipoacusia. La hipoacusia ocupacional es ocasionada por la exposición prolongada a la vibración o sonidos fuertes. 

Los sonidos que están por encima de los 90 decibeles (dB es la medida de la intensidad o fuerza de la vibración de un sonido) pueden ocasionar una vibración tan intensa que lesionan el oído interno, especialmente si son prolongados.

• 90 decibeles: un camión grande a 4.5 m (5 yardas) de distancia (las motocicletas, las motos de nieve y otros motores similares emiten entre 85 y 90 dB)
• 100 decibeles: algunos conciertos de rock
• 120 decibeles: un martillo neumático a unos 90 cm (3 pies) de distancia
• 130 decibeles: un motor de reacción a unos 30 m (100 pies) de distancia

Una regla general dice que si es necesario gritar para ser escuchado, el sonido está en un rango en que puede dañar la audición.

Algunos trabajos conllevan un alto riesgo de hipoacusia ( Es la incapacidad total o parcial para escuchar sonidos en uno o ambos oídos);

• El mantenimiento de aeronaves en tierra
• La construcción
• La agricultura
• Los trabajos que involucran música o maquinaria a alto volumen

Normalmente el máximo nivel de ruido permitido en los sitios de trabajo es regulado por la ley y se le presta atención tanto al período de exposición al ruido como al nivel de decibeles. Si el ruido está en o por encima de los niveles máximos recomendados, se requieren medidas protectoras.

Síntomas

El principal síntoma es la hipoacusia parcial o completa. La pérdida auditiva probablemente empeorará con el tiempo con la continua exposición.

Los síntomas de la hipoacusia pueden abarcar: 

• Ciertos sonidos que parecen demasiado fuertes.
• Dificultad para seguir conversaciones cuando dos o más personas están hablando.
• Dificultad para oír en ambientes ruidosos.
• Dificultad para diferenciar sonidos agudos (por ejemplo, "s" o "th") entre sí.
• Menos problemas para escuchar las voces de los hombres que las voces de las mujeres.
• Problemas para escuchar cuando hay ruido de fondo.
• Voces que suenan entre dientes o mal articuladas.

Otros síntomas abarcan: 

• Sensación de estar sin equilibrio o mareado (más común con la enfermedad de Meniere y el neuroma acústico).
• Presión en el oído (en el líquido detrás del tímpano).
• Ruido o zumbido en los oídos (tinnitus)

Tinnitus , es el término médico para el hecho de "escuchar" ruidos en los oídos cuando no hay una fuente sonora externa.)

Las causas de la hipoacusia a menudo se puede tratar y abarcan:

• Acumulación de cera en el conducto auditivo externo
• Daño a los pequeñísimos huesos (osículos) que están justo detrás del tímpano
• Líquido que permanece en el oído después de una infección auditiva 
• Objeto extraño alojado en el conducto auditivo externo
• Agujero en el tímpano
• Cicatriz en el tímpano a raíz de infecciones repetitivas 

La hipoacusia neurosensorial ocurre cuando las diminutas células pilosas (terminales nerviosas) que transmiten el sonido a través del oído están lesionadas, enfermas, no trabajan apropiadamente o han muerto. Este tipo de hipoacusia a menudo no se puede neutralizar.

La hipoacusia neurosensorial comúnmente es causada por: 

• Neuroma acústico
• Hipoacusia relacionada con la edad
• Infecciones infantiles, como sarampión, meningitis, paperas y escarlatina
• Enfermedad de Meniere
• Exposición regular a ruidos altos (por ejemplo, por el trabajo o la recreación)
• Uso de ciertos medicamentos

La hipoacusia puede estar presente al nacer (congénita) y puede deberse a:

• Anomalías congénitas que provocan cambios en las estructuras del oído
• Trastornos genéticos (se conocen más de 400)
• Infecciones que la madre le transmite al bebé en el útero (como toxoplasmosis, rubéola o herpes)

El oído también puede lesionarse por:

• Diferencias de presión entre la parte interna y externa del tímpano, con frecuencia a raíz del buceo
• Fracturas de cráneo (pueden dañar las estructuras o nervios del oído)
• Traumatismos por explosiones, fuegos artificiales, armas, etc

Pruebas y exámenes

Un examen físico normalmente no muestra ningún cambio específico por lo que no detectara si existe un problema de audicion. Los exámenes que se pueden llevar a cabo son, entre otros:

• Audiología/audiometría
• Tomografía computarizada de la cabeza
• Resonancia magnética del cerebro

Tratamiento

La hipoacusia por lo general es permanente. El objetivo del tratamiento es prevenir la pérdida auditiva mayor, mejorar la comunicación con lo que quede de audición y desarrollar habilidades para hacer frente al problema (como la lectura de labios). 

El uso de un audífono puede ayudarle a entender. También se pueden usar otros dispositivos para ayudar con la pérdida de la audición.

Una parte fundamental del tratamiento es la protección de los oídos de cualquier daño y pérdida auditiva mayores. 

• Proteja sus oídos cuando esté expuesto a ruidos fuertes. Use tapones para los oídos u orejeras para protegerse contra el daño causado por equipos ruidosos.
• Sea consciente de los riesgos asociados con actividades recreativas tales como disparar un arma de fuego, conducir motos de nieve u otras actividades similares.
• Aprenda a protegerse los oídos cuando escucha música en la casa o en los conciertos.  
• Asegurese de realizar controles regulares de su capacidad auditiva, en particular si sus tareas habituales lo incluyen en grupos de riesgo.

Referencias

Lonsbury-Martin BL, Martin GK. Noise-induced hearing loss. In: Cummings CW, Flint PW, Haughey BH, et al, eds. Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier;2010:chap 151.

Versión en inglés revisada por:

David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc., and Seth Schwartz, MD, MPH, Otolaryngologist, Virginia Mason Medical Center, Seattle, Washington.