Las nuevas normas de la ONU
sobre inocuidad de los alimentos y nutrición
La
Comisión del Codex Alimentarius adopta nuevos límites para frutas, hortalizas y
pescado, y normas en materia de etiquetado sobre la sal y las grasas, higiene y
contaminantes cancerígenos
Nuevas
normas sobre frutas y verduras mejorarán la calidad de los alimentos.
El Codex
Alimentarius, órgano de las Naciones Unidas responsable de regular los
alimentos, ha acordado nuevas normas para proteger la salud de los consumidores
en todo el mundo, entre ellas normas referentes a las frutas y hortalizas,
pescado y productos pesqueros y piensos.
El Codex adoptó también códigos para la prevención
y reducción de los niveles de ocratoxina
A, un contaminante cancerígeno, en el cacao, directrices sobre la manera de
evitar la contaminación microbiológica de las bayas y sobre el uso de la
etiqueta "sin sales de sodio añadidas", en particular de la
declaración "sin sal añadida" en los envases de alimentos, para
ayudar a los consumidores a elegir alimentos saludables.
La Comisión del Codex Alimentarius, gestionada conjuntamente por la Organización de
las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la
Organización Mundial de la Salud (OMS), establece normas internacionales de
inocuidad y calidad de los alimentos a fin de fomentar la producción de
alimentos más sanos y nutritivos para los consumidores en todo el mundo. Las
normas del Codex sirven en muchos casos para fundamentar la legislación
nacional y como criterio de referencia en materia de inocuidad de los alimentos
en el ámbito del comercio internacional de estos.
En su reunión anual, celebrada en Roma en 2013, el
Codex ha celebrado su 50º aniversario. Asistieron a la reunión 620 delegados de
128 países miembros y una organización miembro, un país observador y 41
organizaciones internacionales gubernamentales y no gubernamentales, incluidos
organismos de las Naciones Unidas.
Límites de seguridad para los contaminantes
Límites de seguridad para los contaminantes
Un área de trabajo importante del Codex es el
establecimiento de límites de seguridad y el suministro de orientación, a lo
largo de la cadena alimentaria, acerca de la prevención y la reducción de la
contaminación. Los alimentos pueden verse contaminados por metales pesados,
micotoxinas o bacterias y virus.
Este año la Comisión ha adoptado dos códigos
importantes, uno sobre la prevención y reducción de los niveles de ocratoxina A
(un contaminante cancerígeno) en el cacao, y otro sobre el ácido cianhídrico en
la yuca, productos ambos importantes para los países en desarrollo.
Las bayas frescas pueden formar parte de una
alimentación sana, pero sufren fácilmente contaminación microbiológica y se han
asociado a varios brotes de enfermedades de transmisión alimentaria causadas
por virus (hepatitis A, norovirus), bacterias (E. Coli) y protozoos. El nuevo
texto del Codex ofrece asesoramiento para los productores y los consumidores
sobre la manera de prevenir esa contaminación.
Prácticas leales en el comercio de alimentos y
protección de la salud de los consumidores
La Comisión adoptó varias normas sobre productos básicos para proteger a los
consumidores contra fraudes y garantizar unas prácticas leales en el comercio
de alimentos: frutas y hortalizas frescas y elaboradas (p. ej., aguacates,
cantarelos, granadas, aceitunas de mesa, pasta de dátil y tempe) y pescado y
productos pesqueros (pescado ahumado, abulón). Las normas ayudan a compradores
y vendedores a cerrar contratos basados en las especificaciones del Codex y
asegurarse de que los consumidores obtengan los productos que deseen.
Orientaciones sobre el control de los alimentos y los piensos
Como los piensos pueden contaminar los huevos, la carne
y los productos lácteos, la Comisión adoptó directrices para los países sobre
la manera de controlar los piensos y evaluar el riesgo de contaminación. La
Comisión adoptó también directrices para los sistemas nacionales de control de
los alimentos, a fin de ayudar a los países a aplicar las medidas de control de
los alimentos.
En el futuro
Debido al volumen del comercio y a la necesidad de
armonizar las normas nacionales, la Comisión acordó crear un nuevo Comité del
Codex sobre Especias y Hierbas Culinarias, que será acogido y presidido por la
India.
La Comisión aprobó su Plan Estratégico 2014-2019,
que orientará sus actividades sobre la protección de la salud de los
consumidores y garantizará unas prácticas leales en el comercio de alimentos a
lo largo de los próximos seis años.
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