La Gestión de Residuos abarca no
solo los residuos domiciliarios sino también la Gestión de Residuos Peligrosos. El crecimiento de la actividad
industrial ha multiplicado la generación de desechos clasificados como
peligrosos para la salud humana y el ambiente. Entonces se ha hecho absolutamente
necesario reglamentar y fiscalizar la gestión de este tipo de
residuos que son tratados muy diferentemente a un residuo domiciliario o basura.
Para lo cual cualquier gestión que
se realice vinculada con los residuos debe contemplar el marco legal aplicable.
En este sentido y refiriéndonos solamente a las principales leyes nacionales
tenemos:
Ley 24051/91 Residuos Peligrosos.
Ley 25612/02 Gestión integral de residuos
industriales y de actividades de servicios.
Ley 25670/02 Presupuestos mínimos para la
gestión y eliminación de PCBs.
Ley 25916/04 Gestión de residuos domiciliarios.
Esta legislación se completa y
complementa con otras leyes mas especificas, decretos y resoluciones, que se
han dictado en distintas jurisdicciones y que deben ser identificadas y
actualizadas adecuadamente, de modo de ajustar la gestión a estos requisitos.
La gestión de residuos puede
involucrar a sustancias sólidas, líquidas o gaseosas con diferentes métodos
para cada uno.
Clasificación
Los residuos se pueden clasificar
en: domiciliarios, industriales, agropecuarios y hospitalarios, cada uno de
estos residuos se gestiona de modo distinto.
La gestión de residuos difiere
para países desarrollados y en desarrollo, para zonas urbanas y rurales,
residenciales, industriales y productores comerciales. La gestión de desechos
no-peligrosos para zonas residenciales y/o en áreas metropolitanas generalmente
es responsabilidad del gobierno local, mientras que para desechos no-peligrosos
provenientes de la industria es responsabilidad del propio generador de
residuos.
Residuos domiciliarios
La eficiencia de la gestión de
este tipo de residuos es entre otras acciones, el reducir al mínimo la cantidad
de desechos enviados al vertedero. Estos esfuerzos incluyen la separación en
origen, el reciclaje, convertir los desechos en energía, etc.
Residuos Peligrosos
Dentro de la Gestión de
residuos, es uno de los más complejos desde el punto de vista de su impacto
ambiental.
Clasificación
de los Residuos peligrosos
·
Residuo tóxico: es aquel residuo que puede
causar daño a la salud humana y al ambiente.
·
Residuo crónico: su efecto pernicioso en la salud
humana y medio ambiental es de carácter permanente.
·
Residuo inflamable: es un residuo que
puede generar incendios o siniestros.
·
Residuo corrosivo: es un residuo cuyo
contacto físico causa quemaduras o erosiones.
·
Residuo reactivo: es un residuo cuya
característica química lo hace inestable ante variaciones de su entorno.
·
Residuo radioactivo: es una clase
especial de residuos producto de plantas de generación nuclear, aparatos usados
en hospitales, o de medición específicos, que usan radioisótopos o bien
producto de un proceso de fabricación de armas nucleares o centrales nucleares.
Se debe planificar la gestión de
estos residuos privilegiando la sustitución en su origen, la minimización de
los efectos y si es posible inertizarlos. También hay que explorar el reciclaje
si fuese posible intentando reducir el grado de peligrosidad.
Es necesario contar con los
procedimientos de transporte, embalaje y almacenamiento, confeccionar las Hojas
de Datos de Seguridad y definir los equipos, rutas y planes de contingencia
para llevarlos a su destino final.
Concepto en la Gestión de Residuos
Existen una serie de conceptos
sobre la gestión de residuos, lo cuales puede diferir en su uso entre diferentes
regiones.
El concepto de las Tres R - Reducir, Reutilizar,
Reciclar,
clasifica la estrategia del tratamiento del residuo acorde con su conveniencia.
Algunos expertos en la gestión de residuos han incorporado recientemente una
'cuarta R': "Re-Think" (Re-planteamiento), con el significado
implícito de que el actual sistema puede tener defectos, y de que el sistema
efectivo para la gestión de residuos podría necesitar una forma totalmente
nueva de "mirar" los residuos.
Reducción
Esta metodología ha tomado muchas formas,
pero el concepto básico se ha mantenido: estrategias para reducir los residuos. El objetivo es conseguir el máximo beneficio
práctico de los productos y en generar la mínima cantidad posible de residuos. La
reducción desde el origen implica un esfuerzo para reducir los residuos
peligrosos y otros materiales modificando la producción industrial.
Los métodos para la reducción
desde el origen implica cambios en la tecnología de fabricación, entradas de
materia prima, y la formulación del producto. A veces, el término
"prevención de la contaminación" puede referirse a la reducción desde
el origen.
Recuperación
de recursos
Una idea en la gestión de residuos
ha sido para tratar el material de desecho como un recurso para ser explotado,
en vez de simplemente como un problema que hay eliminar. Hay un número de
métodos diferentes por los cuales los recursos pueden ser extraídos desde
residuos: los materiales pueden ser extraídos y reciclados, o el contenido
calorífico de los residuos puede ser convertido en electricidad.
El proceso de extraer recursos de
los residuos se denomina de varias formas: recuperación de recursos secundaria,
reciclaje, etc. La práctica de tratar materiales de desecho como un recurso se
hace más común, sobre todo en áreas metropolitanas donde el espacio para nuevos
vertederos se hace más escaso.
En algunas naciones en desarrollo
la recuperación de recursos todavía se realiza mediante mano de obra manual que
tamiza la basura no segregada para recuperar el material que puede ser vendido
en el mercado de reciclaje.
Reciclaje
Reciclaje significa recuperar para
otro uso un material que de otra manera sería considerado un desecho. El
significado popular de 'reciclaje' en la mayor parte de países desarrollados ha
venido refiriéndose al almacenaje y reutilización de artículos desechables de
uso diario. Estos son recogidos y clasificados en grupos comunes, de modo que
las materias primas de estos artículos puedan ser usadas otra vez (reciclado).
En los países desarrollados, los
artículos de consumo más comúnmente reciclados incluyen latas de bebida de
aluminio, acero, alimento y latas de aerosol, HDPE (Polietileno de Alta Densidad) y envases
PET plásticos, botellas de cristal y tarros, cartón, periódicos, revistas, etc.
Técnicas para la Gestión de Residuos
La gestión de los residuos
urbanos, industriales y comerciales tradicionalmente han consistido en la
recolección, seguido por la disposición. Dependiendo del tipo de residuo y el
área, el proceso puede continuar con un tratamiento específico. Este
tratamiento puede ser reducir su peligrosidad, recuperar material para el
reciclaje, producir energía, o reducir su volumen para una disposición más
eficiente.
Los métodos de recolección varían
ampliamente entre países diferentes y regiones, y sería imposible describir
todos ellos. En nuestro caso la recolección ha sufrido cambios en los últimos
periodos que se orientan la utilización de contenedores en grandes centros
urbanos.
Los métodos de disposición también
varían extensamente. En Australia, como en el caso de nuestro país, el método
más común de disposición de basura sólida son los vertederos,
por ser un país grande con una densidad de población baja. Por el contraste, en
Japón es más común la incineración, al ser un país pequeño y con escaso terreno
libre.
Vertederos
La disposición en los vertederos
es el método más tradicional de recogida de basuras, y se mantiene como una
práctica común en la mayor parte de países.
Históricamente, los vertederos
eran establecidos en canteras en desuso, minas abandonadas, etc. Un vertedero
correctamente diseñado y bien gestionado puede ser un método higiénico y
relativamente barato de eliminar materiales de desecho de una forma que reduce
al mínimo su impacto sobre el entorno local. Vertederos más viejos, mal
diseñados o mal gestionados pueden generar un impactos ambiental adverso como
la basura arrastrada por el viento, la atracción de insectos, y la generación
de lixiviados que pueden contaminar aguas subterráneas. Otro subproducto de los
vertederos es el gas de vertedero (compuesto sobre todo de gas metano y dióxido de
carbono), que es producido por la descomposición de la basura
orgánica. Este gas puede crear problemas de olor, mata a la vegetación de superficie,
y es un gas de
efecto invernadero.
Las características de diseño de
un vertedero moderno incluyen métodos de contener lechadas, como la arcilla o
el plástico que raya el material. La basura es comprimida para aumentar su
densidad y cubierta para prevenir atraer animales (como ratones o ratas) y
reducir la cantidad de basura arrastrada por el viento.
Muchos vertederos (como el caso de
lo que se realiza en el vertedero de CEAMSE) también tienen un sistema de
extracción de gas instalado después del cierre para extraerlo de los materiales
en descomposición. El gas es bombeado fuera del vertedero usando tubos
perforados y prendido o quemado en un motor de gas para generar la
electricidad. Prender el gas es una mejor solución ambiental que soltarlo
directamente a la atmósfera, ya que esto consume el metano, que es un gas
invernadero mucho más nocivo que el dióxido de carbono.
Incineración
La incineración es un método de
recogida de basuras que implica la combustión de la basura a altas
temperaturas. La incineración y otros sistemas de tratamiento a altas
temperaturas son descritos como "tratamiento térmico". En efecto, la
incineración de materiales de desecho convierte la basura en calor, emisiones
gaseosas y ceniza residual sólida. Otros tipos de tratamiento térmico incluyen
pirólisis y gasificación.
Una planta generación de energía
de residuos, o Waste-to-Energy (WtE), es un término moderno para un incinerador
que quema desechos en un horno de alta eficacia para producir vapor y/o
electricidad e incorpora sistemas de control de contaminación del aire modernos
y monitores de emisión continuos. A veces llaman este tipo de incinerador una
energía-desde-basura (energy-from-waste o EfW).
La incineración es popular en
países como Japón donde la tierra es un recurso escaso. Suecia ha sido un líder
en la utilización de energía generada por incineración desde 1985. Dinamarca
también hace un uso extensivo de la incineración WtE en generación de calor y
electricidad que se utiliza para calefacción urbana.
La incineración se realiza tanto
para una pequeña escala, como para una escala mayor como la industria. Es
reconocido como un método práctico de eliminar ciertos materiales de desecho
peligrosos (como los desechos biológicos de los hospitales), aunque esto sea un
método polémico en muchos sitios debido a cuestiones como la emisión de
residuos contaminantes gaseosos.
Compostaje
y digestión anaerobia
La materia orgánica se descompone
por vía aeróbica (compostaje), con alta presencia de oxígeno o por vía
anaeróbica (metanización), con nula o muy poca presencia de oxígeno. El
compostaje consiste en la descomposición aeróbica (con oxígeno) de residuos
orgánicos como restos vegetales, animales, excrementos y purines, por medio de
la reproducción masiva de bacterias aerobias termófilas que están presentes en
forma natural en cualquier lugar.
El material orgánico resultante es
entonces es reciclado como compost para agricultura. Hay una gran variedad de
métodos de compostaje y metanización y métodos híbridos con fases aerobia y
anaerobia.
Tratamiento
mecánico biológico
El tratamiento mecánico biológico
(TMB) es un tipo de tecnología que combina la clasificación mecánico y el
tratamiento mecánico biológico de los residuos. TMB también es llamado a veces
TBM -Tratamiento Biológico Mecánico - aunque esto simplemente se refiere al
orden del tratamiento.
La parte mecánica del proceso, "clasificación mecánica" puede ser
una cinta. Aquí se separan de ser residuos peligrosos como aceites pilas de
coches etc., elementos reciclables de la cadena de residuos que pueden ser
variados (como metales, plásticos y cristal) , o se los procesa para producir
un combustible de alto poder calorífico, denominado Combustible Sólido
Recuperado (CSR) que puede ser usado en hornos de cemento o centrales
eléctricas. También existe la forma de usar los residuos con alto valor
calorífico directo como sustitución de combustible.
El tratamiento mecánico se refiere
a la homogeneización de los desechos para su tratamiento biológico.
El proceso "biológico" se refiere a la
digestión anaerobia
o aerobia.
En caso de desechos orgánicos se habla de compostaje como ya fue mencionado.
La digestión anaerobia
"degrada" los componentes biodegradables de la basura para producir
biogas. El biogas puede ser usado generar energía renovable. Procesos más
avanzados como el Proceso de ArrowBio permiten una gran producción de gas y
energía verde sin la producción de CSR.
Biológico también puede referirse
a una degradación aerobia en que la parte orgánica de los residuos es tratada
con microorganismos aeróbicos, eliminando así el potencial de peligro al medio
ambiente y a la salud humana. Por la carencia total de biogas este proceso es
muy recomendable para un desarrollo limpio. Con la combustión de la fracción
con alto valor calorífico se puede producir energía verde en incineradoras
especiales.
Pirólisis
y gasificación
La pirólisis y la gasificación son dos formas
de tratamiento térmico en las que los residuos se calientan a altas
temperaturas con una cantidad de oxígeno limitada. El proceso se lleva a cabo
en un contenedor sellado a alta presión. Convertir el material en energía es
más eficiente que la incineración directa, se genera energía que puede
recuperarse y usarse, mucha más que en la combustión simple.
La pirólisis de los residuos
sólidos convierte el material en productos sólidos, líquidos y gaseosos. El aceite
líquido y el gas pueden ser quemados para producir energía o refinado en otros
productos. El residuo sólido puede ser refinado en otros productos como el
carbón activado.
La gasificación es usada para
convertir materiales orgánicos directamente en un gas sintético (syngas)
formado por monóxido de carbono e hidrógeno. El gas se puede quemar
directamente para producir vapor o en un motor térmico para producir
electricidad. La gasificación se emplea en centrales eléctricas de biomasa para
producir la energía renovable y calor.
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